讲述了村民刘高兴和好兄弟五富从乡村来到西安打工的故事。在同乡人的介绍下，他们开始从事收废品的工作。初来乍到的两位异乡人，面临着越界收废品被欺负、遭遇误解与偏见、与街头小混混发生冲突、收集医疗废品险些被抓等一系列挑战。然而，刘高兴凭借机智的头脑和乐观的态度，一一化解了这些难题。

在西安的打拼中，刘高兴与女音乐教师孟荑纯的相遇，展开了一段充满温情与意外的爱情。与此同时，他也带动了大杂院中其他拾荒者杏胡、黄八、朱宗等人，从最初的争执与嫉妒，到逐渐变得温暖与团结，他们共同资助五富的女儿上学，并为自己在城市中制定了新的奋斗目标。

尽管最终好兄弟五富在异乡病逝，刘高兴和他的朋友们依然坚持着向上、向善的心态，继续在这座城市里生活下去，向未来迈进。